中国的温带地区，～年中春夏秋冬四季分明，昆虫按照有规律的四季变化来编排它们自己的生活程序。我们称此为“生活环”，并把昆虫在一年间繁殖的代数叫做“化性”。昆虫的种类和居住地区不同，它们的化性也不相同。在自然条件下，像蝗虫那样1年只繁殖1代的昆虫叫做一化性昆虫。像螟蛾那样1年繁殖两代的昆虫叫做二化性昆虫。另外，还有1年繁殖3代的三化性昆虫。凡1年繁殖两代以上的昆虫均称为多化性昆虫。浮尘子为4～5化性昆虫。

　　另外，有些昆虫繁殖1代需要两年或更长的时间，如蝉就是这样。昆虫的化性取决于昆虫各自所处的地区温度、发育的快慢以及休眠情况等。