有一种无色略带甜味的气体对神经有兴奋作用，人们嗅了它就会狂笑不止，它还有麻醉止痛作用，这就是笑气（一氧化三氮）。

　　美国牙科医生维尔斯用笑气做麻醉剂，成功地给不少牙痛患者做了拔牙手术。可是1848年的一天，维尔斯在美国波士顿城做拔牙公开表演时，由于笑气用量不足，手术没有成功，病人痛得大声呼叫。一群保守的人就此把维尔斯当成骗子赶出了医院。但笑气的作用毕竟是抹煞不了的，很多医院仍然相继采用笑气作麻醉剂。因而民间有句趣话：“哪里有歇斯底里的狂笑声，哪里就有一个外科手术室。”