在意大利威尼斯城的一座小山上，住着一个天才老人，据说他能回答任何人提出的问题。

　　当地的人都称呼天才老人为“伟大的智者。”

　　一天，有两个小孩想愚弄这个老人，他们捕捉了一只小鸟，问老人：“小鸟是死的还是活的?”老人不假思索地说：“孩子，如果我说小鸟是活的，你就会勒紧你的手把它弄死。如果我说是死的，你就会松开你的手让它飞掉。你的手掌握着这只鸟的生死大权。”

　　听到老人的话后，两个小孩无比惭愧，一松手，便把小鸟放了。

　　大道理：手中握着失败的种子，也握着迈向成功的潜能。我们有权选择成功，也有权选择平庸。