人们把海洋中的岛屿按成因分成三类，即大陆岛、火山岛和珊瑚岛，火山岛和珊瑚岛都属于海洋岛。太平洋上有许多火山岛，着名的夏威夷群岛就是一群典型的火山岛。

　　日本位于环太平洋火山地震带上，多火山、地震，有些岛屿也属于火山岛。人们曾目睹一新的火山岛的“诞生”全过程。

　　1973年5月30日，人们看到日本西之岛东南海面上水柱腾空而起，白烟冲天，一次海底火山爆发了，接着在这里出现了一些露出水面的新岩礁。可是等记者赶到现场拍照时，竟什么也没有看到。原来，刚诞生的小岛很不稳定，很快就被大海的波涛吞噬了。几个月后，火山再次喷发，新生的小岛又 “冒”出来，逐渐长大、增高，最后形成一个椭圆形的火山丘。到第二年，新生的岛终于和附近的西之岛连在一起，成为太平洋上最年轻的岛，并为日本增加 0.24平方千米的领土。