1978年，美国停止“阿波罗计划”之后没几年，就有经济学家开始筹划开展“星际贸易”了。这不是一个玩笑，事实上提出这一理论的人还是着名的经济学家保罗·克鲁曼。如今，这“星际贸易理论”诞生已经30年了，我们不妨回顾一下克鲁曼的种种设想。

　　前提需要一个“惯性框架”

　　论文首先给出了一个前提：进行贸易的两个星球是在一个“惯性框架”里。当两个星球在一个惯性体系里的时候，可以认为两个星球的钟表授时是完全一致的。

　　举例说，北京和华盛顿就被认为是在一个“惯性框架”里。虽然两个地方因为人为规定的时间不同，但两地的钟表授时其实是完全一致的。在这个前提下，我们开始说星际贸易的特点。星际贸易的第一个重要特点是它的运输时间非常长，可能会长达数百年，所以它是一种绝对的“长线投资”，除非可以确定未来的市场需求，不然无法做出决定。

　　定律相对论不起作用

　　讨论星际贸易的定律，就涉及到这种贸易的第二个特点：如果运输工具以非常快的速度运行的话，我们就很难以单一明确的标准来确定运输的时间。这样在运输工具上的人观察到的时间流逝就要比在地球上观察到的少。

　　比如说，一个外星人ET从宇宙中遥远的星球“运星”运一批“长江7号”到地球，速度是1/2倍光速。这就引发了星际贸易理论的核心问题。从“运星——地球”体系上看，他需要100年到地球。根据爱因斯坦的相对论，在ET的飞船上看，他或许运行了86年就到了。那么，如何计算这次运输贸易的现值和期值呢？

　　其实很简单，一个ET在“运星”买了一批货物。他需要在地球上去卖，而不是在飞船上卖，所以ET需要计算的是在地球上流逝的时间，而不是在飞船上流逝的时间。

　　未来可能性没有穷尽

　　在论文的最后，作者说，这只是此题目的首次探索，而真正的可能性当然是无穷无尽的。比如说，还可以讨论时空弯曲的问题，可以讨论当通讯严重不同步时，星际投资是什么样的。“我们在这个领域的工作仍然非常少，但是原理与我们同在”——在这篇论文写作时，电影《星球大战》已经上映了。如你所知，最后一句话正是电影中的名言。