核战略，是筹划和指导核力量发展和运用的战略，也叫核战争战略。它从属于国家军事战略，并受军事战略的制约和指导。它研究和解决的问题主要有：核力量建设的方针、原则；核力量运用的基本原则；核战争爆发的可能性和条件，核战争的特点、样式和作战方法；核防护原则与方法；核打击目标及方针；核力量的指挥与控制等。是否运用核力量以及怎样运用核力量，由国家最高当局决定，主要根据敌对双方的客观实际，以及可能采取的威慑形式和实战形式而定。帝国主义和西方核力量较强的国家对较弱的一方，多采取威慑形式，进行核恫吓、核讹诈，以达到不战而屈人之兵的目的。如威慑失灵，则把核战争强加给对方。核力量较弱的国家对较强的一方，多采取防御性的核战略，在遭到对方核突击后，集中核力量还击对方的政治、经济中心和重要军事目标，实施报复性打击的方针。第二次世界大战后，美国先后奉行了遏制战略、大规模报复战略、相互确保摧毁战略、灵活反应战略和现实威慑战略等。前苏联为了与之对抗，也制定了相应的核战略。英国奉行的是“最低限度核威慑战略”。法国奉行“有限核威慑战略”。中国的政治制度，决定了中国核战略的自卫性和防御性。中国政府承诺，在任何时候、任何情况下，都不首先使用核武器。中国核战略的基本任务，是制止核战争。