以防空作战为主要任务的军种。通常由歼击航空兵、地空导弹兵、高射炮兵、雷达兵和其他专业兵组成。主要装备有歼击机、高射炮、雷达、地空导弹等。能单独或者在其他军种、兵种协同下组织防空战役，实施防空作战。

　　防空军是随着空袭反空袭兵器的发展，在防空部队的基础上建立起来的。第一次和第二次世界大战，空军的建立和发展，极大地促进了防空部队的建立和发展。为统一领导指挥担负要地防空任务的部队，苏联于 1941年 l1月设立了国土防空军司令部，1948年将国土防空部队组建成国土防空军，正式成为独立的军种。1981年 1月改名为防空军。目前俄罗斯防空军由防空导弹兵、防空航空兵和无线电技术兵组成，编有防空集团军、防空军、防空师等。世界上只有少数国家建有防空军，多数国家将防空部队编入空军，也有的编入陆军或海军。80年代以来，建有防空军的国家还有波兰、罗马尼亚、阿尔巴尼亚、捷克斯洛伐克、俄罗斯、埃及、越南等。中国人民解放军于1950年成立防空司令部，1955年成立防空军，由高射炮兵、雷达兵、探照灯兵和其他专业兵组成，后并入空军。