1965年，侵越美军大部分装备的是老式M-14半自动步枪，十分笨重，不便于在丛林中携带使用。伪军装备的还是第二次世界大战时的M-1半自动步枪，它的坐力几乎可以把矮小的南越士兵推得仰翻在地。而越南北方部队则完全装备了轻便的、战斗性能良好的苏式冲锋枪、半自动步枪，这使得美军和南越伪军在战场上的处境十分不利。

　　当时身为侵越美军总司令的威斯特摩兰，请求美国国防部当务之急给全部美军和南越伪军装备新式轻便的M-16全自动步枪。但是，美国国防部只重视飞机、大炮的威力，无视步枪在战场上的重要作用，没有满足越南战场上美军的这一需要，美军和南越伪军在很长的一段时间里，野外作战屡屡失利。