艾伯特运河防线，是第二次世界大战期间比利时在靠近德国边境设置的一道坚固防线。其中有个埃马尔要塞，筑有四座炮塔，修了大量的明暗火力点和坑道，周围还有反坦克壕。比军一千余人配备三十多门火炮在这里防守，控制着艾伯特运河和马斯河上的桥梁与渡口。他们把这座要塞看作比利时的"东大门"，艾伯特运河防线的"锁"。然而，比军只注意防贼破门而入，忽视了贼从天降的可能性。要塞所在的高地是个平顶，面积很大，未采取任何防范措施。结果，德军空降兵四百余人突然落在要塞顶上，将比军围困在工事内。艾伯特运河防线上的这把"锁"顿时失去了作用。